Выезд в Вифлеем из Тель-Авива — в 9 часов утра. Цель поездки — посетить Храм Рождества Христова в Вифлееме. Этот Храм для христиан — второй по значимости после иерусалимского Храма Гроба Господня. Храм Рождества Христова, возведенный над пещерой, где появился на свет младенец Иисус, начиная с I века н.э. — место паломничества христиан всего мира. Вифлеем — это славянская транскрипция древнееврейского названия местечка Бейт-Лехем — «дом хлеба», являющегося родиной царя Давида и место рождения Иисуса Христа. Маршрут пролегает через Иерусалим, путь относительно недолог – 80 километров. Вифлеем — небольшой городок (8 кварталов), расположен на территории Палестинской автономии, площадью 6 кв.км, населением около 25 тысяч человек, и в 7 километрах к югу от Иерусалима.
Особенность организации такой поездки: проехать в Вифлеем можно только на автомобиле, у которого есть пропуск (специальная регистрация) для пребывания на территории Палестины.

---

По дороге, перед въездом в Иерусалим, заехали в колоритное заведение – кафе «Элвис». Попробовав кофе местного приготовления, заодно купили на память сувениры — кружки с изображением поп-короля Элвиса Пресли и поехали дальше.

Вифлеем

Миновав Иерусалим, подъезжаем к КПП с высокой бетонной стеной — их две, с израильской и палестинской сторон. Небольшая очередь из нескольких автомобилей. Израильтяне на блокпосте — вооруженные автоматами парень и девушка, одетые в камуфляжную униформу. Забегая вперед, отмечу, что на выезде очередь была намного больше: в основном автобусы с паломниками. Вифлеем расположен на высоте 760 метров над уровнем моря, поэтому в городе прохладнее, чем в низинных поселениях.
Сначала, как это принято в туристических маршрутах, приехали к магазину с сувенирами, поскольку доходы города зависят, в основном, от паломников и туристов. Конечно, в магазине есть что посмотреть, а вот что покупать или не покупать, каждый решает сам. Выбор велик: иконы большие и малые в богатых окладах, распятия и небольшие кресты, мелкие сувениры, ювелирка с церковной символикой, а также разные по масштабу композиции резьбы по дереву, выполненные на библейские сюжеты (фото вверху).
Далее путь лежит в Храм рождества Христова.
Поворот налево — перед Ясельной площадью (Manger Square), на которой находится старейшая в Вифлееме мечеть Умара (Омара), названная в честь Умара ибн аль-Хаттаба, второго праведного мусульманского халифа: после завоевания Иерусалима халиф Умар в 637 году н.э в качестве посланника Пророка Мухаммеда посетил Вифлеем и издал закон, который декларировал уважение к христианским святыням и безопасность священнослужителей. Мечеть в 1860 году была возведена на земле, подаренной мусульманам Греческой православной церковью.

---

Храм Рождества Христова

---

Увидев Храм Рождества Христова, первое, что бросается в глаза, это необычная для христианских церквей архитектура: ни шпилей, ни куполов! Строение больше похоже на крепость (фото в вверху слева и в начале поста). Нескончаемый поток туристов и паломников движется к невысокому дверном проему, называемый «Вратами Смирения», войти в который можно лишь, преклонив голову, поскольку высота прохода составляет 120 см. Размеры Церкви, представляющей собой внутри пятинефную базилику, таковы: длина — чуть более 50 м., ширина около 25 м. Внутри Базилики — 4 ряда колонн, которых всего — 44.

---

На фото вверху — центральный неф Храма с коринфскими колоннами из красноватого камня, на которых можно рассмотреть полустертые росписи времен крестовых походов, выполненные восковыми красками. Желающих прикоснуться к месту, где родился Христос, много, поэтому ожидание в очереди может быть долгим.

---

До нашего времени сохранился мозаичный пол очень тонкой работы эпохи Константина Великого. В целях его сохранности он находится под современным покрытием, на пол-метра ниже, однако часть его доступна для обзора посетителям. В результате начатых в 2013 году реставрационных работ были восстановлены настенные мозаики, невозможные ранее для визуального просмотра из-за вековой копоти и пыли. На фото вверху справа — вход Иисуса в Иерусалим в Вербное воскресенье.
На фото вверху: «PAX VOBIS» — мир вам!
Изображения сложены из перламутра, стекла и камней c серебряной и золотой фольгой, закрепленных в стене с небольшим наклоном для лучшего обозрения снизу.

---

На фото слева: настенное мозаичное панно, датируемое XII веком. В его правой части можно прочитать «HANTIOXIA» — «Антиохия». Антиохия — это город, игравший значимую политическую роль в период Римской и Византийской империй. В соответствии с Новым Заветом, именно в этом городе учеников Христа впервые стали называть христианами. Ныне это турецкий город Антакья.
В Храме находится одна из самых почитаемых святынь христианского мира — чудотворная икона Божьей матери, единственная в мире православная икона, на которой Богоматерь, вопреки иконописным канонам, изображена улыбающейся. По одной из версий, эта икона была написана на Руси. По другой — ее создал святой апостол евангелист Лука, причем еще при жизни Богородицы, и, как утверждают историки, сохранил портретное сходство. На иконе Богородица указывает на Младенца, как на Путь Жизни. Такие иконы называют «Одигитриями», что в переводе с греческого означает «Путеводительница». Икона находится в резном деревянном киоте рядом со спуском в пещеру, где был рожден Христос. Днем почитания чудотворного лика является 28 августа.

---

Продолжение следует

---